O ciclo da esquistossomose, também conhecida como barriga d’água, é uma doença parasitária que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, principalmente nos países em desenvolvimento. A infecção é causada pelo Schistosoma mansoni, um verme parasita que se aloja nas veias do intestino e do fígado humano. O ciclo começa quando os ovos do parasita são eliminados nas fezes de um indivíduo infectado e se depositam em rios, lagos ou lagoas onde o esgoto humano é despejado. Os ovos eclodem e liberam as larvas que infectam um caramujo hospedeiro. Dentro do caramujo, as larvas se multiplicam e se desenvolvem em cercárias, tornando o caramujo infectante. Quando as pessoas entram em contato com a água infectada, as cercárias penetram na pele e migrando para o sistema circulatório, chegam até o intestino e fígado onde se alojam e se desenvolvem em vermes adultos. Os vermes se reproduzem e liberam novos ovos que serão eliminados nas fezes, reiniciando o ciclo. Os sintomas incluem diarreia, dor abdominal, náuseas e vômitos, além da barriga inchada, que dá nome à doença. O tratamento é feito com medicamentos específicos e prevenção é feita com medidas de saneamento básico, como o tratamento dos esgotos e a melhoria das condições sanitárias. A conscientização da população é fundamental para evitar a propagação da doença e garantir a saúde pública.