O termo "inquérito" é comumente utilizado na área do direito para se referir a uma investigação que é conduzida para esclarecer fatos relacionados a um crime ou a uma infração. Esse procedimento tem como objetivo principal coletar provas e evidências que possam apontar os responsáveis pelos crimes cometidos. O inquérito policial, por exemplo, é um procedimento administrativo de caráter investigatório que é conduzido pela polícia. Ele serve para apurar indícios de autoria e materialidade de crimes, sendo um passo importante na fase de instrução criminal. Além do âmbito criminal, o termo inquérito também pode ser utilizado em outras áreas. Na educação, por exemplo, pode ser feito um inquérito social para se avaliar as condições de vida dos alunos e suas respectivas famílias. Já na área científica, pode-se fazer inquéritos para se verificar a opinião do público em relação a uma determinada questão. Independentemente da área em que é utilizado, o inquérito sempre tem como objetivo buscar respostas e esclarecer fatos. É um procedimento importante para se estabelecer a verdade, bem como para se garantir a justiça e o rigor das leis.